Le mulesing : comprendre un débat international, et pourquoi il ne concerne pas notre laine québécoise

Si vous avez déjà entendu parler de controverses entourant l'industrie lainière, il y a fort à parier que le mot « mulesing » est apparu dans la conversation. C'est un sujet sensible, souvent mal compris, et qui mérite d'être expliqué clairement — d'autant plus qu'il vous permettra de répondre avec assurance lorsque votre clientèle vous posera la question.

Le mulesing est une procédure chirurgicale pratiquée, historiquement, sur certains moutons Merino en Australie. Elle consiste à retirer une zone de peau autour de l'arrière-train de l'animal, dans le but de prévenir une infestation parasitaire appelée la myiase cutanée (flystrike), où des mouches pondent leurs œufs dans la laine humide de cette région, causant une infection grave et potentiellement mortelle si elle n'est pas traitée. La procédure vise donc à protéger le bien-être à long terme de l'animal contre un risque réel — mais la méthode elle-même, en particulier lorsqu'elle est pratiquée sans anesthésie, soulève des préoccupations légitimes en matière de bien-être animal à court terme.

La situation a beaucoup évolué au fil des dernières années. En Australie, un système volontaire appelé la Déclaration nationale de la laine permet désormais aux producteurs de déclarer le statut de leur laine. La Nouvelle-Zélande, pour sa part, a carrément interdit la pratique par voie réglementaire, adoptant une politique de tolérance zéro depuis 2018.

Et au Canada, dans notre propre contexte? La réponse est simple, et plutôt réjouissante : le mulesing n'est essentiellement pas un enjeu pertinent pour la laine produite ici. Cette procédure a été développée spécifiquement pour répondre à un risque parasitaire lié au climat chaud et humide de certaines régions australiennes. Nos fermes partenaires de Lanaudière élèvent des races comme le Dorset, dans un climat tempéré où ce risque est négligeable.

Pour vous, cela signifie que vous pouvez répondre avec une totale honnêteté à toute question sur ce sujet : la laine De par chez nous n'est associée à aucune procédure de mulesing, simplement parce que la réalité agricole et climatique du Québec ne présente jamais ce risque particulier.

Source : International Wool Textile Organisation, Specifications for Wool Sheep Welfare (2026); Wool Notes, Issue 3 (2024).