De la tonte à la pelote : les grandes étapes
Lorsque vous tenez une pelote de laine bien finie dans vos mains, prête pour votre prochain projet, il est facile d'oublier le chemin parfois long et minutieux qu'elle a parcouru avant d'arriver là. Entre le mouton dans son pâturage et l'écheveau sur l'étagère de votre boutique préférée, la fibre traverse une véritable chaîne de transformation, où chaque étape prépare le terrain pour la suivante.
Tout commence par la tonte, généralement effectuée une fois par année. Cette toison brute, encore chargée de graisse naturelle (la lanoline), de terre et de débris végétaux, doit ensuite être lavée — une étape qu'on appelle aussi l'écharpillage, où l'on retire les impuretés tout en préservant l'intégrité de la fibre. Vient ensuite le cardage ou le peignage, selon le type de fil recherché : ces procédés démêlent, alignent et préparent les fibres en un ruban continu, prêt pour l'étape suivante.
Pour un fil destiné au procédé peigné, une étape supplémentaire s'ajoute : l'étirage, qui aligne encore davantage les fibres et élimine les plus courtes. Enfin, vient le filage proprement dit, où le ruban de fibres est transformé en fil grâce à la torsion — cette même torsion dont nous avons parlé plus tôt, qui exploite la mémoire élastique naturelle de la kératine. Selon le produit final souhaité, le fil pourra ensuite être teint, avant d'être mis en écheveaux ou en pelotes.
Ce qui distingue véritablement une filature artisanale comme Makeloo Studio, c'est que cette chaîne complète — de l'ouverture jusqu'au filage, en passant par la teinture et le feutrage — se déroule sous un même toit, à Lavaltrie. La plupart des producteurs de laine au Québec doivent envoyer leur toison à l'extérieur de la province, parfois jusque dans l'Ouest canadien, pour faire transformer leur fibre, ce qui entraîne des délais pouvant atteindre 6 à 18 mois. En intégrant toutes ces étapes localement, nous éliminons cette dépendance et redonnons à nos fermes partenaires un accès rapide et transparent à la transformation de leur propre matière première.
Pour vous, en tant qu'artisane ou artisan, comprendre cette chaîne complète vous permet aussi de mieux apprécier la valeur réelle d'un écheveau bien fait : chaque étape demande du temps, de l'expertise et de l'attention, et c'est cette accumulation de soin qui se retrouve, en fin de compte, entre vos doigts.
Source : International Wool Textile Organisation, Wool Notes, Issue 3 (2024).