Au-delà de la « laine du pays » : L’art et la science de la fibre selon Robson, Parkes et Hunter

Par Marcelo Martins

Lorsque l’on pense à la laine locale, on imagine souvent un matériau brut, rustique, associé à la nostalgie du passé. Pourtant, dans le monde du textile technique et de la haute performance, la laine est un matériau d’ingénierie d’une complexité fascinante.

Chez Makeloo Studio Laine Québec, nous refusons l'appellation générique et banalisée de « laine du pays ».

Ma définition de la « laine du pays »

« Pour moi, la laine du pays, c’est cette laine que l’on mélange mécaniquement lors de la transformation sans prendre en compte les types de fibres, les races, leur provenance et leur destination finale. Dans cette approche, l’intention textile est absente. Le but du produit et la construction technique du fil ne sont jamais considérés. On obtient alors, la plupart du temps, un fil texturé et rustique par défaut, issu de techniques de base : un fil "à tout faire", fabriqué à partir des fibres que l'on a sous la main sans les identifier précisément, simplement pour s’adapter à la demande du client, peu importe son épaisseur ou ses propriétés. »

— Marcelo Martins, Fondateur de Makeloo Studio

L'inclusivité technique : Valoriser 100 % de la laine québécoise

Attention : refuser la « laine du pays » comme concept flou ne signifie pas exclure les brebis de races croisées ou les métis de type F1 (comme le croisement Dorset-Romanov). Bien au contraire ! Ces toisons ont, elles aussi, leur propre finalité et leur place essentielle dans notre chaîne de transformation.

L'important n'est pas la pureté génétique absolue pour elle-même, mais l'INTENTION que nous lui insufflons lors de sa transformation et la FINALITÉ d'application de son fil. Chez Makeloo, notre mission fondamentale est de concevoir un fil adapté à chaque producteur de laine du Québec. Nous travaillons d'arrache-pied pour que toute la laine tondue sur notre territoire soit transformée de manière optimale et que l'industrie textile puisse l'utiliser pleinement.

C’est précisément pour structurer cette démarche inclusive et hautement technique que nous nous appuyons sur les méthodologies d’analyse de trois figures révolutionnaires de la fibre moderne : Deborah Robson, Clara Parkes et Anna Hunter.

Découvrez comment leur rigueur guide ma démarche, de la tonte jusqu’à vos pièces tricotées ou vos isolants de demain.

1. Deborah Robson : La cartographie génétique et structurelle de la fibre

Coauteure de la bible textile The Fleece & Fiber Sourcebook, Deborah Robson a consacré sa vie à documenter le comportement de plus de 200 races de moutons à travers le monde. Son approche est à la fois anthropologique et biologique.

• La théorie : Chaque race de mouton produit une fibre unique, façonnée par sa génétique et son environnement. Robson analyse la relation entre le diamètre de la fibre (mesuré en microns $\mu\text{m}$), la structure du frisage (crimp) et la longueur de la mèche (staple length). Elle étudie également la complexité des toisons des races primitives (comme l'Icelandic), caractérisées par une double composante : un poil de garde imperméable et un sous-poil ultra-doux et isolant.

• L’application chez Makeloo Studio : Grâce à cette grille d'analyse, nous ne mélangeons jamais les toisons au hasard. Nous isolons chaque lot afin d’en exploiter pleinement le potentiel structurel, qu'il s'agisse d'une race pure ou d'un croisement judicieux. Par exemple, nous sélectionnons la laine de race Shropshire pour sa résistance naturelle au feutrage et son élasticité tridimensionnelle, idéales pour des accessoires durables.

2. Clara Parkes : La physique et la mécanique du fil

Auteure du livre de référence The Knitter's Book of Wool, Clara Parkes analyse la laine sous l'angle de la transformation physique. Son travail explique comment la structure de la fibre brute influence directement le comportement mécanique du fil et la « main » du tissu final.

• La théorie : Parkes décortique l'impact de la torsion (en Z ou en S), du nombre de plis et de la méthode de filage (peigné ou cardé) sur les propriétés thermiques et élastiques du textile. Elle démontre comment l’architecture d'un fil à 2 ou 3 plis permet de répartir la tension afin de maximiser la résilience (la capacité de la laine à reprendre sa forme) tout en emprisonnant l'air pour une isolation optimale.

• L’application chez Makeloo Studio: Nous appliquons ces principes de physique textile pour concevoir nos écheveaux de formats de 50 g et 100 g. En calibrant minutieusement le nombre de plis et la torsion de nos fils (formats Fingering, Sport ou DK), nous créons des produits d’une douceur et d’une durabilité exceptionnelles, tout en éliminant l'effet de picotement sur la peau, en adaptant notre ingénierie de filage aux caractéristiques de chaque lot reçu.

3. Anna Hunter : La traçabilité territoriale et l’écosystème local

Auteure de Sheep, Shepherd & Land et propriétaire d'un moulin de transformation au Manitoba, Anna Hunter incarne l'une des visions modernes, écoresponsables et nord-américaines de la chaîne de valeur de la laine.

• La théorie : Hunter s'intéresse à la traçabilité absolue et à l'impact écologique de la production textile. Sa méthodologie repose sur une charte éthique rigoureuse : un tri méticuleux de la toison (skirting et classing) dès la tonte, combiné à une transparence totale quant à la provenance de la fibre. Elle valorise le rôle des petits élevages (qu'ils élèvent des races pures ou des croisements rustiques) dans la préservation de la biodiversité et de la santé des sols.

• L’application chez Makeloo Studio : Cette vision est au cœur même de notre modèle d’affaires. Nous collaborons directement avec 16 fermes québécoises de taille humaine (moins de 400 têtes). Cette proximité nous permet de garantir une traçabilité totale, lot par lot, pour chaque type de toison. Chaque écheveau ou produit Makeloo raconte l'histoire d'une ferme, d'un éleveur et d'une terre d'ici.

Une nouvelle ère pour le textile québécois

En unissant ma vision de la matière aux approches scientifiques de Robson, Parkes et Hunter, Makeloo Studio Laine Québec ne se contente pas de produire du fil : nous faisons de l'ingénierie textile écoresponsable. En comprenant la biologie de la fibre, en maîtrisant la physique du filage et en honorant la terre qui nourrit les troupeaux, nous redéfinissons ensemble la valeur de notre patrimoine textile.

La prochaine fois que vous toucherez l’une de nos créations, rappelez-vous que vous tenez entre vos mains bien plus que de la laine : vous tenez une intention claire, une science, et un engagement absolu pour l'avenir de l'ensemble de notre écosystème d'élevage.

Bibliographie & Lectures recommandées

Pour approfondir les fondements scientifiques, mécaniques et écosystémiques de la fibre qui guident nos procédés, voici les ouvrages de référence que nous vous recommandons :

• Robson, Deborah et Carol Ekarius. (2011). The Fleece & Fiber Sourcebook: More Than 200 Fibers, from Animal to Spun Yarn. Storey Publishing, LLC.

  ISBN-13 : 978-1603427111

• Parkes, Clara. (2009). The Knitter's Book of Wool: The Ultimate Guide to Understanding, Using, and Loving This Most Fabulous Fiber. Potter Craft.

  ISBN-13 : 978-0307352170

• Hunter, Anna. (2023). Sheep, Shepherd & Land: Stories of Sheep Farmers Reinvigorating Canadian Wool (Photographies de Christel Lanthier). Nine Ten Publications.

  ISBN-13 : 978-1777387020

• Hunter, Anna (avec la contribution de Clara Parkes). (2025). The True Cost of Wool: A Vision for Revitalizing the Canadian Industry. Nine Ten Publications.

  ISBN-13 : 978-1738360710